王朝危急王府井厄运难逃

王朝危在旦夕，王府井旦夕危急！北京耻辱史上的三次洋人军队入侵都使王府井遭到惨痛的劫难，特别惨重的是前两次：1860年的英法联军和1900年的八国联军。

中国的皇帝历来自我感觉良好。一贯妄自尊大的“天朝”，自恃泱泱大国，居环宇之中央，番野万邦自该进贡朝拜，从不把洋人放在眼里。元世祖忽必烈有这个气魄也有这个能力，他把个大都城建得如天堂般，叫马可波罗惊叹不已。到了明代，这股称雄世界的霸气早已被内争外斗消耗得气息奄奄了，但也还保存了那么一点体面，侥幸未被洋人识破，也许那时候的洋人也还“洋”不起来。

清代立国胜于明，有马背民族的广阔视野和善良本性，康雍乾盛世的辉煌也曾闪现出民族兴旺发达导引世界潮流的几许曙光。然而封闭的紫禁城同样封闭了统治者的视野、思想和活泼的生命力，自我感觉几近麻木不仁，被鸦片浸透的灵魂早已成为魔鬼的帮凶。

1840年和1856年两次鸦片战争，使西方侵略者在中国大捞而特捞了很多特权，同时他们看透了清王朝的腐朽无能，1860年（咸丰十年）8月，英法联军16800余人与200余艘战船攻陷天津，进犯北京。9月18日侵略军攻入通州张家湾，马队主帅僧格林沁和大学士瑞麟临阵逃跑。咸丰皇帝闻讯，带领后妃皇子及王公大臣数百人也从圆明园逃往承德。

10月6日英法联军侵占圆明园，大肆烧杀劫掠，这座历经120多年精心建设的“万园之园”，被这群“文明”的野兽糟踏掠抢而后彻底焚毁。人类永远失去了一处永世难再的瑰宝。

侵略军入城后，“内城八旗男妇提老携幼，步行而出，尤为伤心惨目。”（《庚申英夷入寇大变记略》）法国公使入城后一屁股坐进了冰渣胡同的贤良寺，在雕梁画栋的幽静庭院里策划要挟清廷牟取特权的阴谋。

入侵是暂时的，只有侵占才能把中华古国的财富源源不断地盗运西方。1860年12月16日，狡滑的英国人首先与恭亲王奕吉斤议定每年出1千两租银，租用东江米巷北、御河西岸的梁公府为英国使馆。结果前两年的租金不给，说是修房用、奕吉斤允诺。这是北京史上建立的第一个驻华公使馆。随即，法国人也租用东江米巷北、台基厂南口的纯公馆为使馆。奕吉斤主动不收前两年租金，让法国人“修房用”。1861年春，两国首任公使先后入驻原大清国的亲王府。此例一开，列强纷纷插足。从1861年到1873年，相继有俄国、美国、法国、比利时、西班牙、意大利、奥国、日本、荷兰等国在东江米巷一带设立使馆。这个原来依傍御河、从江南运来的漕米多在这里卸货的江米巷被列强演变成使馆区。这一演变促使与它相邻的王府井大街走上了一条蜕旧更新、发展异常的道路。

说到庚子事变，至今，人们还能从侵略军自己拍摄的照片中，看到1900年夏天由英、美、法、德、意、奥、日、俄八国联合的侵略军在北京、天津等地施暴的惨烈情景。